Помнят люди твой первый полёт...

Во веки веков не забудет Земля —
Видавшая всякие виды полёта —
Твой первый космический старт корабля...
(Е. Ануфриенко, старший лейтенант боевого расчёта космодрома Байконур)

Легендарное 12 апреля 1961 года — беспримерный подвиг Юрия Алексеевича Гагарина. Человек впервые побывал в космосе, увидел планету с высоты более трехсот километров, облетев её с фантастической скоростью — двадцать восемь тысяч километров в час. Дверь во Вселенную распахнута!

На многих языках мира звучали в тот день слова Обращения ЦК КПСС, Президиума Верховного Совета СССР и Советского правительства: «Нам, советским людям, строящим коммунизм, выпала честь первыми проникнуть в космос. Победы в освоении космоса мы считаем не только достижениями нашего народа, но и всего человечества. Мы с радостью ставим их на службу всем народам, во имя прогресса, счастья и блага всех людей на Земле».

Советский человек в космосе! Впервые! Впечатление было ошеломляющим. Не укладывалось в голове, что это произошло на самом деле. Все знали, что ведутся испытания космических кораблей... Но человек в космосе ещё не бывал. Пожалуй, только в День празднования Дня Победы 9 мая 1945 года советские люди так открыто и эмоционально выражали свою радость и восхищение.

На улицы Москвы, Ленинграда и других городов нашей страны вышли толпы народа, все приветствовали друг друга, обнимались, дружно кричали «Ура!». И с жадностью рассматривали первые фотографии главного героя — Юрия Алексеевича Гагарина. В этот день ликовала вся страна. Где-то в школах и институтах срывались занятия, но никто не жалел об этом. Где-то с криком на свет появлялись мальчики, и их называли Юриями. Альпинисты, поднявшиеся на заснеженную вершину, присвоили пику его имя. В городах появились монументы, улицы и площади, названные в честь первого космонавта. Всё это делалось для того, чтобы сохранить память об этом событии, потрясшем нашу планету.

Сообщение о полёте в космос Ю. А. Гагарина вызвало в мировой печати большой поток откликов и комментариев. Так, например, английские и немецкие журналисты писали, что после передачи сообщения из Москвы через громкоговорители городского радио, останавливалось все уличное движение, все слушали голос диктора. Студенты стенографировали сообщения, чтобы рассказать друзьям. Люди крепко пожимали друг другу руки, обнимались.

И в то же время газета «Нью-Йорк пост» заявила, что полёт человека в космос для США «просто национальный скандал».

14 апреля 1961 года главная площадь страны встречала своего первого в мире космонавта Земли Ю.А. Гагарина. Красная площадь, казалось, не могла вместить всех желающих. Мелькали плакаты, портреты, знамёна, праздничные лица. Звучали аплодисменты. А он скромно стоял на трибуне неподалеку от Мавзолея и улыбался.

Группа молодых рабочих с транспарантом «Чур, я второй!» пробилась почти к трибуне. Юрий Алексеевич, увидев их, засмеялся: — Второй уже есть, ребята! Ответ его был услышан. Площадь замерла на мгновенье — и вдруг взорвалась новой бурей аплодисментов. Гагарин хлопал вместе со всеми, а потом, когда гул оваций немного затих, наклонился к Главному:

— Народ требует, Сергей Павлович.

— Ладно, ладно, — тихо ответил С. П. Королёв. — Подумаем, посоветуемся. Нетерпеливые вы, орёлики. Всему свое время.

За 52 года, прошедших с того памятного полёта Ю. А. Гагарина, сотня наших соотечественников, некоторые из них по несколько раз, побывали в космосе. А всего свыше 400 землян, более чем из 30 стран, совершили космические полёты.

И всё же в истории человечества 12 апреля 1961 года был и остается незабываемым. День космонавтики отмечается по всему миру.